巨魔芋（天南星科 魔芋属）是世界上单体花序最大的植物，因其花朵盛开时会散发一股类似腐肉的恶臭味，同时被人们称为“世界上最臭的花”。巨魔芋花朵的特殊气味是什么，又有什么释放规律呢？

　　近期，我校园林学院孙明教授课题组联合国家植物园在国际期刊《Horticulturae》上发表了关于巨魔芋开花气味成分研究的文章“An Analysis of Volatile Compounds and Study of Release Regularity in the Flower of Amorphophallus titanum in Four Periods”（《巨魔芋4个时期花朵挥发性成分分析及释放规律研究》），首次探究了巨魔芋花朵4个时期的气味成分含量以及变化规律，揭示了巨魔芋“另类花香”的真实面目 。

　　研究结果表明，巨魔芋在开花期间会释放63种挥发物，尤其是盛花期会释放大量的含硫化合物，其中二甲基二硫和二甲基三硫的释放量最大，是巨魔芋花朵产生特殊气味的主要原因。过了盛花期，2种含硫化合物释放量会大幅度降低，巨魔芋花朵的特殊气味也随之变淡。

巨魔芋花朵的开放过程

巨魔芋开花4个时期的2种含硫化合物的成分变化

　　另外，巨魔芋在开花时，花朵会释放大量的热，温度可达到36℃以上，有报道认为是在模仿刚刚死去动物的温度，这样的“高温”同时也有利于巨魔芋花朵气味的释放；无论是气味还是温度的变化，都是为了进一步吸引昆虫为自己授粉。在花朵放热和释放气味的过程中，巨魔芋会消耗大量的能量，因此巨魔芋开花时间最长不会超过2天。

巨魔芋挥发性成分和花序温度对昆虫吸引力的影响示意图

　　巨魔芋属于珍稀濒危植物，开花也十分罕见；同时巨魔芋具有极高的科研、经济和观赏价值，开展巨魔芋生物学习性的相关研究，对其种质资源保护和开发都具有重要意义。我校园林学院孙明课题组长期致力于观赏植物的次生代谢产物合成与调控机理研究，本次合作开展的巨魔芋花朵气味成分测定工作为解析巨魔芋花朵气味的释放规律和气味成分的生物合成机理研究提供了理论依据，具有较高的科学价值，同时也兼具重要的科普宣传教育意义，有助于加强公众对植物学科的了解和认知，增强公众对自然环境的认识和保护意识。